W V wieku p.n.e. pisał o nim Herodot z Halikarnasu, nazywając “gigantyczną mrówką kopiącą złoto” na piaskach Małego Tybetu.
Jest największym gryzoniem zamieszkującym Tatrzański Park Narodowy. Chociaż rozmiarami przypomina domowego kota, to jest porównywany z niedźwiedziem – a to za sprawą niedźwiedziej budowy ciała.
Mieszkańcy Stanów Zjednoczonych i Kanady w drugi dzień lutego celebrują Dzień Świstaka (inaczej świszcza). Legenda mówi, że jeśli zwierzątko wyjdzie ze swojej norki, a dzień będzie pochmurny, zapowiada to rychłe nadejście wiosny. Jeśli jednak dzień będzie słoneczny, a świstak ujrzy swój cień – ucieknie wystraszony z powrotem do nory, a zima będzie trwać przez sześć tygodni. (GJ).
